Miami.- León cerró con autoridad la primera fase de la Leagues Cup 2026 al derrotar 3-2 al Inter Miami, en un partido donde Daniel Arcila se convirtió en la figura con un doblete y ni el ingreso de Lionel Messi en el segundo tiempo pudo evitar la eliminación del conjunto de la MLS.
Los Esmeraldas terminaron la fase inicial con tres victorias en tres partidos y nueve puntos, colocándose en la parte alta de la clasificación y con el boleto asegurado para la siguiente ronda. Su posición definitiva dependerá de los resultados de América y Cruz Azul.
Por su parte, el Inter Miami quedó eliminado del torneo binacional, luego de sumar dos derrotas y apenas una victoria.
El conjunto estadounidense comenzó dominando la posesión y buscando generar peligro alrededor de Rodrigo de Paul, quien tomó el liderazgo del equipo ante la ausencia de Messi en el cuadro titular.
La primera oportunidad clara llegó mediante un tiro de esquina desde la izquierda. Casemiro apareció en el corazón del área chica y conectó de cabeza, pero el remate terminó directamente en las manos de Óscar “Gato” García.
Minutos después, Fray volvió a generar peligro al superar a Sebastián Santos con un “sombrerito” y sacar un disparo cruzado que terminó desperdiciando una buena oportunidad.
León sufrió durante buena parte del primer tiempo y llegó a la pausa de hidratación con apenas 43 por ciento de posesión y sin registrar disparos. La Fiera apostó por un esquema defensivo compacto, con Arcila como principal referencia ofensiva.
La defensa esmeralda logró contener los ataques de De Paul y compañía. Al minuto 35, el argentino probó con un potente disparo que salió desviado, mientras que Pinter también estuvo cerca de abrir el marcador.
Pero cuando Miami parecía tener el control, León encontró el camino mediante un contragolpe.
Al minuto 50, Juan Pablo Domínguez ganó una pelota aérea y Diber Cambindo aceleró para arrastrar a dos defensores. La jugada dejó completamente solo a Daniel Arcila por el sector derecho, donde el colombiano controló el balón y definió con potencia para colocar el 1-1.
La entrada de Cambindo modificó el ataque leonés y permitió que la Fiera comenzara a competir de igual a igual.
Apenas 10 minutos después, Juan Pablo Domínguez recibió un balón rebotado en el sector izquierdo, encaró a la defensa y sacó un potente disparo cruzado que terminó en las redes para poner el 2-2 y desatar la celebración del técnico Javier Gandolfi y de los aficionados esmeraldas presentes en el estadio.
Con el partido abierto y Messi ya sobre el terreno de juego, León volvió a encontrar espacios para atacar y Arcila apareció nuevamente como protagonista para completar su doblete y darle a la Fiera una victoria de alto impacto.
El resultado permitió a León terminar la fase inicial con paso perfecto y dejar una de las grandes postales del torneo: la Fiera venciendo al Inter Miami de Messi y avanzando invicta a la siguiente ronda de la Leagues Cup.
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