Las Vegas.- Fernando Mendoza completó su ascenso meteórico al convertirse en la primera selección global del Draft NFL 2026, luego de que los Raiders de Las Vegas lo eligieron la noche del jueves como su nuevo quarterback franquicia.
El mariscal de campo de 22 años, ganador del Trofeo Heisman y pieza clave en el campeonato nacional de Indiana, ahora enfrentará el reto de devolver a los Raiders al protagonismo en una liga donde la franquicia no gana un partido de playoffs desde hace 24 años.
Mendoza, de raíces cubanas, decidió no asistir presencialmente al draft y prefirió vivir el momento en casa, en Miami, rodeado de familiares y amigos. Tras escuchar su nombre anunciado por el comisionado Roger Goodell, se colocó la gorra de los Raiders y celebró emocionado con su familia, especialmente con su madre.
“Los últimos cinco meses han sido una gran bendición de Dios, y no puedo agradecerle lo suficiente. Solo estoy deseando ponerme a trabajar, demostrarlo en el siguiente nivel”, declaró el joven quarterback.
Hace apenas un año, Mendoza no figuraba entre los principales prospectos colegiales, pero su espectacular temporada con los Hoosiers cambió todo. Completó el 72% de sus pases para 3 mil 535 yardas, lanzó 41 touchdowns y apenas sufrió seis intercepciones, cifras que lo catapultaron a la cima del draft.
Aunque todavía existen dudas sobre su adaptación al profesionalismo, Mendoza tendrá tiempo para desarrollarse, ya que no será enviado de inmediato a la titularidad. En Las Vegas compartirá vestidor con Kirk Cousins, cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, además de contar con la cercanía de Tom Brady, copropietario del equipo y una de sus máximas inspiraciones desde la infancia.
Con esta selección, Mendoza se convierte en el cuarto quarterback consecutivo elegido como número uno global, confirmando la tendencia de la NFL de apostar por mariscales de campo como base de sus proyectos deportivos.
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/ HP
