Mike Ditka, leyenda de los Chicago Bears y uno de los personajes más emblemáticos de la NFL, murió a los 86 años, informó su familia este viernes. El exjugador y entrenador alcanzó la gloria al dirigir al equipo de Chicago que conquistó el Super Bowl XX, tras vencer 46-10 a los New England Patriots en enero de 1986.
Contratado en 1982 por George Halas, fundador de los Bears, Ditka dirigió al equipo durante 11 temporadas, en las que clasificó siete veces a los playoffs y alcanzó en tres ocasiones el Juego de Campeonato de la Conferencia Nacional. El conjunto de 1985, que terminó la temporada regular con marca de 15 victorias y una derrota, es recordado por una de las defensivas más dominantes en la historia de la NFL.
Antes de convertirse en entrenador, Ditka destacó como jugador. Fue seleccionado por Chicago en el Draft de 1961 y se convirtió en el primer ala cerrada en superar las mil yardas por recepción en una temporada. También jugó con los Philadelphia Eagles y los Dallas Cowboys, equipo con el que ganó el Super Bowl VI. En 1988 ingresó al Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional y, en 2013, los Bears retiraron su número 89.
Tras su salida de Chicago en 1992, dirigió a los New Orleans Saints de 1997 a 1999, aunque sin repetir sus éxitos anteriores. Su etapa en Nueva Orleans también quedó marcada por el intercambio de ocho selecciones del Draft para conseguir al corredor Ricky Williams en 1999.
“Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre, abuelo y amigo, Mike Ditka”, expresó su familia en un comunicado, en el que destacó que, más allá de su legado deportivo, fue el corazón de su hogar. Su carácter competitivo, liderazgo y contribución al futbol americano permanecerán como parte de la historia de la NFL.
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