Minnesota.- Durante gran parte de su historia, Estados Unidos ha tenido una representación limitada de la comunidad afroestadounidense en las gubernaturas estatales. En 250 años, solamente tres hombres negros han ocupado el cargo de gobernador, todos ellos demócratas. El actual es Wes Moore, gobernador de Maryland.
Sin embargo, el escenario podría comenzar a cambiar con las elecciones de noviembre, luego de que los republicanos de Florida nominaron al representante Byron Donalds como su candidato a gobernador.
Con esta decisión, son siete los candidatos negros de los principales partidos que competirán por gubernaturas en distintos estados, una cifra que incluye tanto a hombres como a mujeres y a aspirantes demócratas y republicanos.
Moore, quien recientemente asumió la presidencia de la Asociación Nacional de Gobernadores, consideró que el momento tiene un significado particular para la política estadounidense. El gobernador ha señalado que su condición histórica no debe ser utilizada únicamente como un motivo de celebración, sino como un recordatorio de los desafíos que todavía enfrenta el país.
Los aspirantes, en general, han evitado colocar su identidad racial como el eje principal de sus campañas y han optado por destacar su experiencia, propuestas y trayectoria política.
Ese fue el caso de Donalds, quien tras ganar la nominación republicana en Florida no hizo referencia a su raza durante su discurso de victoria. Posteriormente, ante preguntas de periodistas, afirmó que Florida es una gran meritocracia y dejó en manos de los medios abordar el significado histórico de su candidatura.
Aun así, distintos líderes políticos y defensores de la representación afroestadounidense consideran que la presencia de candidatos negros en las boletas tiene relevancia debido a la historia del país, marcada por la esclavitud, las leyes de segregación racial y las desigualdades que persisten hasta la actualidad.
Aaron Ford, primer fiscal general negro de Nevada y actual candidato demócrata a gobernador, sostuvo que una mayor representación puede ayudar a colocar en la agenda asuntos que afectan directamente a la comunidad afroestadounidense, entre ellos los derechos civiles, los derechos electorales y las oportunidades económicas.
En Minnesota, la republicana Lisa Demuth también reconoció el carácter histórico de su candidatura. Demuth, quien fue la primera mujer negra en presidir la Cámara de Representantes estatal, aseguró que nunca ha basado su trayectoria en la política identitaria, aunque reconoció la importancia del momento que atraviesa el país.
La lista de aspirantes también incluye al republicano John James en Michigan, mientras que por el Partido Demócrata compiten Keisha Lance Bottoms en Georgia, Jermaine Johnson en Carolina del Sur y David Crowley en Wisconsin.
El exgobernador de Nueva York, David Paterson, celebró que la creciente presencia de candidatos negros no se limite a un solo partido político y consideró que representa un avance histórico para Estados Unidos.
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